汽车产业是衡量一个国家工业水平的重要标志。在汽车设计、研发和制造的过程中，车身模具的设计和制造占据了很大的比重，成为能否缩短汽车换型周期、提高汽车产品品质的重要因素。因此，快速研发汽车覆盖件模具，以满足汽车企业的研发生产需要已成为现在汽车产业的当务之急。 

作为汽车覆盖件冲压模具领域的领先企业，日本丰田公司在拉深模、斜楔模、复合模、级进模等多个技术分支进行了专利布局。通过分析丰田公司的发展特点和专利布局，笔者希望为国内相关企业的技术发展和专利布局提供参考和借鉴。

纵观丰田公司的发展之路，初期多为借鉴其他汽车公司的车型，但该公司虽然从模仿入手却注重改进。自20世纪70年代以来，丰田公司不断研发出各种畅销车型，并在中低端汽车市场上取得不错的成绩后，于1989年在欧美市场推出了豪华汽车品牌雷克萨斯。这与丰田公司注重研发是密不可分的，该公司每年在研发上的支出占上一年销售收入的4%～5%，公司内部更有明确的鼓励发明创造的管理制度。“车型未推，专利先行”，丰田公司非常注重知识产权的保护，汽车覆盖件冲压模具的专利申请量自70年代稳步上升。每当有新车型推出之际，丰田公司在汽车覆盖件冲压模具领域的专利申请量更是出现峰值。可以说丰田公司强大的汽车模具制造能力为其从模仿到创造、从中低端车到高端车的发展之路打下了坚实的基础。

随着社会的发展，产业分工在不断细化。任何企业都很难在整个产业链上掌握全部的先进技术。作为全球最大的汽车制造商，丰田公司的冲压模具工厂是世界上最大、最先进的汽车模具制造厂之一，但其并不生产本公司所需的全部模具，模具自制率约为60%。在汽车覆盖件冲压模具的研发、创新中，丰田公司既与产业链上游的住友轻金属工业株式会社、新日铁住金株式会社等材料企业合作，也与亚乐克株式会社、高津运动精机株式会社等机械制造业优势企业合作。丰田公司的合作模式具有一定特点：发挥自身的技术长处，利用各个企业的技术优势，避免重复研发浪费研发资金，从而缩短研发周期，抢占市场先机。

中国汽车覆盖件冲压模具技术的起步较晚，但市场潜力巨大。中国在汽车覆盖件冲压模具领域的专利申请从上世纪90年代才出现，但是近年来的专利申请量明显上升。截至2014年7月31日，笔者检索到的涉及汽车覆盖件冲压模具的中国专利申请共有1667件。其中国内申请人涉及汽车覆盖件冲压模具的申请量所占份额较大，国外来华申请量仅占中国申请总量的12%。这给我国的汽车覆盖件冲压模具领域带来了发展机遇，国内申请人应充分掌握国外企业的专利布局，正确把握技术研发方向，并积极寻求新的突破点。

未来5年，我国汽车覆盖件模具行业将拥有一个良好的发展机遇。一是我国汽车工业仍将保持较快的发展，2015年汽车产量预计将达到3000万辆。就汽车模具装备需求总量来说，相当一段时间内汽车模具装备的产能尤其是中高档模具装备的生产能力差距依然很大，这也是汽车车身模具装备进口量仍在增大的主要原因。二是近年来我国汽车模具装备制造水平的快速提高，得到了欧美汽车工业的关注。出于成本的考量，发达国家的装备制造业向亚洲转移，并向我国采购大量的汽车模具装备。在此机遇之下，要想在激烈的市场竞争中立于不败之地，笔者认为丰田公司的发展之路可给国内模具企业带来以下启示：一方面，国内企业要把握技术的发展方向，例如随着新材料在汽车覆盖件上的应用，必然要带动汽车覆盖件模具的创新；另一方面，国内企业可以学习丰田公司经验，发挥各个企业的技术优势，开展研发合作，形成优势互补，提高研发效率，实现共赢。 （来源：国家知识产权局官网）